Os dados são de um levantamento do MapBiomas, que analisou imagens e registros de cobertura vegetal, uso da terra e superfície de água entre 1985 e 2025.
Segundo o estudo, a área alagada média do Pantanal passou de 5,99 milhões de hectares, na primeira década da série histórica (1985 a 1994), para 2,79 milhões de hectares entre 2015 e 2025.
A mudança também aparece na duração das inundações. Em 1988, cerca de 3,8 milhões de hectares permaneceram alagados por períodos de seis a 12 meses. Em 2025, a área inundada por seis meses ou mais caiu para 820 mil hectares.
O cenário preocupa porque o planalto concentra as nascentes dos rios que alimentam o Pantanal. A região perdeu vegetação nativa e registrou avanço expressivo da agropecuária, com expansão de 6,9 milhões de hectares de pastagens e 1,49 milhão de hectares de agricultura.
Fogo atingiu 61% do território pantaneiro
Outro dado que chama a atenção é a extensão das queimadas. Entre 1985 e 2025, o fogo atingiu pelo menos uma vez 9 milhões de hectares, o equivalente a 61% de todo o território do Pantanal. É a maior proporção entre os biomas brasileiros no período analisado.
Em 52% do bioma, as queimadas ocorreram três vezes ou mais. O levantamento também identificou uma mudança na distribuição dos incêndios, que passaram a atingir áreas mais internas do Pantanal, especialmente a partir de 2019.
Entre 2016 e 2025, agosto, setembro e outubro concentraram 72% da área queimada. Nos anos de 2020 e 2024, aproximadamente 210 mil hectares de florestas foram atingidos pelo fogo em cada ano, cinco vezes acima da média histórica.
O pesquisador do MapBiomas, Eduardo Rosa, alerta que os incêndios recentes avançaram pelo entorno do Rio Paraguai, atingindo áreas florestais menos adaptadas ao fogo.
Sub-bacias apresentam perdas expressivas de água
O levantamento também identificou reduções importantes na superfície de água das sub-bacias que compõem a Bacia do Alto Paraguai.
Na sub-bacia do Taquari, a superfície de água diminuiu 70%, uma perda de 621 mil hectares. Já no Médio Paraguai, a redução chegou a 91%, equivalente a 746 mil hectares.
Em Mato Grosso do Sul, a expansão da agricultura no planalto também chama a atenção. A área agrícola passou de aproximadamente 100 mil hectares em 1985 para 750 mil hectares em 2025.
No Pantanal sul-mato-grossense, as pastagens avançaram de 73 mil para 780 mil hectares no mesmo intervalo, enquanto as formações florestais e savânicas diminuíram de 2,7 milhões para 2,1 milhões de hectares.
Desmatamento apresenta redução em 2025
Apesar das perdas acumuladas nas últimas quatro décadas, os dados mais recentes do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) apontam uma redução no desmatamento do Pantanal em 2025.
O bioma registrou 291,21 km² de supressão de vegetação nativa, queda de 65,4% em relação ao ano anterior.
Mato Grosso do Sul concentrou 81,62% da área desmatada identificada, com 237,69 km², enquanto Mato Grosso respondeu por 53,51 km².
O levantamento do MapBiomas evidencia que a conservação do Pantanal depende também da proteção das áreas de planalto, onde estão as nascentes e os rios que sustentam o regime de cheias do bioma.
A redução das áreas alagadas, a expansão agropecuária e o avanço do fogo reforçam a dimensão dos desafios ambientais enfrentados pela região.