Na noite de 6 para 7 de janeiro, 4 das 15 igrejas ortodoxas celebram o Natal: a Russa, a Georgiana, a de Jerusalém e a Sérvia.
O Natal é um dos feriados cristãos mais importantes, instituído em homenagem ao nascimento do menino Jesus em Belém, e é celebrado em muitos países ao redor do mundo. Apenas as datas diferem, que são explicadas apenas pelos diferentes sistemas de cronologia: calendários gregoriano e juliano.
Costuma-se dizer que o feriado celebrado em 7 de janeiro é o Natal Ortodoxo, e o feriado celebrado 13 dias antes, em 25 de dezembro, é o Natal Católico. No entanto, isso não é inteiramente verdade. Católicos e protestantes que seguem o calendário gregoriano, bem como algumas igrejas ortodoxas locais, comemoram o nascimento de Jesus no final de dezembro, enquanto os cristãos que usam o calendário juliano celebram-no uma semana após o Ano Novo.
Desta forma, na noite de 6 para 7 de janeiro, quatro das 15 igrejas ortodoxas celebram o Natal: a russa, a georgiana, a de Jerusalém e a sérvia, bem como os mosteiros atonitas que vivem de acordo com o calendário juliano, católicos de o rito oriental (por exemplo, a Igreja Greco-Católica Ucraniana) e alguns protestantes.
Por que existem diferenças nos calendários?
O calendário gregoriano, que atualmente é governado pela maioria dos países do mundo, incluindo a Rússia, foi introduzido em 1582 pelo Papa Gregório XIII. A reforma foi explicada pelo desejo de corrigir a diferença entre o tempo astronômico e o tempo do calendário. A questão é que o calendário juliano, introduzido no ano 46 AC. C., tinha acumulado um erro importante no século XVI: por cada 128 anos havia um dia não contado e, como resultado, no século XVI um dos feriados cristãos mais importantes, a Páscoa, ‘chegou’ mais cedo do que deveria.
Por esta razão, em 1582 apareceu na Europa um novo calendário, o Gregoriano, enquanto na Rússia continuou a ser utilizado o calendário Juliano. O calendário gregoriano foi introduzido no país eslavo em 1918, após a derrubada do regime czarista imperial, mas a Igreja Ortodoxa Russa não aprovou esta decisão e continua a usar o calendário juliano. No século XXI a diferença entre as datas dos dois calendários é de 13 dias.
Como é comemorado na Rússia?
O Natal faz parte dos feriados que começam com o Ano Novo. Antes do festival, os fiéis observam um jejum estrito de 40 dias, de 28 de novembro a 6 de janeiro. A celebração acontece na noite de 6 para 7 de janeiro: à meia-noite começa um serviço solene nas igrejas. Perto dos templos estão instalados crepes com figuras da Sagrada Família, dos Três Reis Magos, anjos e animais.
Após o serviço solene, os fiéis se reúnem em torno da mesa de Natal. Segundo a tradição, são colocados sobre a mesa 12 pratos de jejum, de acordo com o número dos apóstolos. Todos os presentes devem comer pelo menos uma colher de ‘sóchivo’, prato tradicional de trigo cozido ou arroz com mel, para uma vida saudável e próspera. As pessoas costumam quebrar o jejum com pratos de carne e peixe.
As celebrações continuam até 18 de janeiro, véspera da Epifania. Durante esse período, denominado ‘ Sviatki ‘, é costume visitar e ajudar os necessitados. Além disso, nas pequenas cidades se preserva a tradição de cantar canções natalinas (‘koliádki), canções que glorificam a Cristo e o Natal, com as quais percorriam as ruas desejando bem e alegria, colecionando presentes em forma de doces.
